4月29日11时23分，在中国文昌航天发射场，长征五号B运载火箭将中国空间站工程首个航天器天和核心舱顺利送入太空，任务取得圆满成功。这一壮举标志着我国空间站工程在轨建造大幕正式开启。

        作为中国载人航天工程“三步走”发展战略中的“第三步”，中国空间站工程在今明两年将接续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船发射以及4次载人飞船发射，计划于2022年完成空间站在轨建造。届时，太空中将出现中国的“天宫”。

        未来两年，“天和”将在距离地面约400公里的轨道上，静候“天舟”“神舟”“问天”“梦天”等航天器的陆续来访，共同完成空间站组装建造和关键技术在轨验证等建“宫”大业。

        此次发射的天和核心舱重约22.5吨，由中国航天科技集团有限公司五院研制，是我国目前在研最重的航天器。它相当于空间站组合体的“中枢系统”，能够接收货运飞船和载人飞船来访。